稽首的人愈发恭敬了，快走几步上扶住那人，引着往等候的马车走去。

二人上了车，原先驶来的马车立马调头，顺着来路离开了。

等候的马车上，随着车夫轻叱一声：“驾！”也缓缓开动了起来，朝着京城城门的方向驶去。

城门遥遥在望，高高的城墙仿佛是一只雌伏在黑暗中的巨兽。

马车缓缓驶来，有执勤的士兵举着火把拦住了去路，就要上前来查探。

这时从车帘里伸出一只手来，手中握着一枚令牌。

士兵只扫了一眼便退了开去，拱手告罪，然后朝着身后挥手，大门无声打开。

马车在天京城的街道上前行，深夜中只有车毂压在硬石板上的声音。

马车行驶许久，终于在一座大府邸前停了下来，车夫从车辕上下来，正要撩开车帘来扶，却被一只手推开了，车厢里的两人，等候那人率先跳下车，然后伸出手把被等候那人扶了下来。

被等候的人取下头顶的斗篷，露出一双深邃的眼睛，一头黑发已经掺杂了几缕银丝。他抬起头来，看着大门上的牌匾，牌匾还很新，看来应该是新换的，上面两个烫金大字——李府。

“李侍郎……”这人轻声开口。

等候的人忙微微躬身凑了过来：“大人请吩咐。”

被等候的人轻轻瞥他一眼：“这么久又从地方官员身上刮了不少油水吧？”

李侍郎一笑：“大人说笑了，都是门生孝敬的，推拖不得。”

那人叹了口气，摇了摇头，率先往门里走去了。

李侍郎落在后面，先是谨慎地往四里望了望，确定没有锦衣卫和东厂的人查探后，才轻轻关上了门。

谁也不会想到，在西北战事正紧的时候，戚宗弼会悄然回京。

这位李侍郎不是别人，正是礼部侍郎李清堂，就算是在朝堂百官眼中，李清堂也只是个文官群体中的一员，从未和戚党有过瓜葛。但唯有李清堂自己清楚，自己能走到今天这一步，全靠了戚宗弼暗地里的帮忙递手，除了他自己和戚宗弼，再无第三人知道他李清堂其实是戚宗弼留在朝廷上的一颗暗子。

两人穿过前厅往里面走着，戚宗弼随口问着一些问题。

“锦衣卫里的暗子可还在？”

李侍郎低着头走路，有问必答：“尚在，但现在时机还不到，让他继续潜着罢。下官也正在打探新任指挥使林客标的底细，这朝堂上没有谁是干净的，只要待下官抓住他的痛脚，便要将他弹劾下马。”

“东厂呢？”戚宗弼微微颔首，“岳窦现在是司礼监掌印了吧？东厂在谁手上？”

李侍郎悄悄抬眼看了眼戚宗弼神色：“是陈公公在管，但其实也是岳窦掌着，陈公公是岳窦的人。”

“想来也是。”戚宗弼点了点头。

“对了，”戚宗弼像是想起了什么，“为何迟迟不见凉州府撤兵？朝廷多久发的圣旨？”

李侍郎嘴角勾起一抹弧线，冷冷一笑：“大人放心，齐宴竹怕是等不到圣旨了。”

戚宗弼脸色一变，眉头大皱，驻足问道：“什么意思？”

李侍郎见戚宗弼变了脸色，忙解释道：“我是替大人你分忧——大人西北失利，哪能让齐宴竹也好过去？”

戚宗弼瞪圆了双眼，一把抓住了李侍郎手臂：“你把送圣旨的人截杀了？李清堂你好大的胆子！”

“大人饶命！”李清堂大骇，连忙求饶，“此乃不得已之计啊！此番下来，齐宴竹要不就撤退不及战死，要不就是不战而退，若让他拿了圣旨，我们去哪弹劾他去！”

戚宗弼一把甩开李清堂，跺脚大骂：“你——此乃国事！怎么如此糊涂！”